蔷薇亚纲，豆目，云实科，紫荆族，紫荆属，被子植物门，木兰纲
《尔雅》曰：“木旗（簇)生为灌，灌木:丛木也。”
马桑树是簇生的，多枝丛生成一簇，枝易脆、弯曲。但在西南地区和华中的湘西鄂北（广义的西南)却广泛流传着过去是高大乔木的传说，只是近两三百年才变成又矮又弯的簇生灌木。在西南地区马桑树取代了其他“桑”与神树而专一司职于通天神树，是吸纳太阳神树扶桑及桑材（社树)的结果。在我国的湘西鄂北地区及西南地区的群山里遍地生长着马桑树。
马桑树亦称“千年红”、“马鞍子”，属落叶灌木。马桑树多枝丛生，一簇一簇的，枝易脆，弯弯曲曲，长不高，可是，春风一吹，满山的马桑树就吐翠滴绿，显示出她强劲的生命力。
苗族 南丹县
传说从前马桑树是树中之王，长得最大最高.别的树都比不上，其中有一棵长到天上去了。这棵马桑树四季长青，夜放光芒，那些金鸡呀，孔雀呀，风凰呀都到这棵树上筑巢做窝。
有一天，七个苗家采艾的女孩子来到这棵马桑树下，见树上有这么多美丽的鸟，唱着动听的歌跳来跳去，便爬到树上看个够.大家爬呀爬呀，看呀看呀，你呼我喊，你追我赶，忘了累，也忘了饿，爬着爬着，不觉就爬到天上了。天上可好玩啦，有金碧辉煌的宫殿，有万紫千红的花朵，有婉转悠扬的乐音……孩子们高兴极了，尽情地唱呀，跳呀，把玉帝给惊动了。
他问明情由，心中很不是味道。他认为天上是神仙们的世界，让凡人也上得来那还了得?往后一传十，十传百，上来的人越来越多，说不定哪一天造起反来，把神仙们赶下凡间受苦那就糟啦!他叫手下人把上了天的七个苗家女孩子带来，吹了一口仙气，让她们变成七颗星子挂在天上，不让她们回到凡间走漏消息，这就是我们如今常见到的七姐妹星。
他派两个天将下凡去砍那棵长到天上来的马桑树，砍不断不准回天上。两个天将来到凡间，找到那棵马桑树挥斧就砍，砍得可卖劲啦，木渣像雪片一样漫天飞舞。
那棵马桑树也太大啦，两人砍了一整天，只砍了一个小口子，照这样下去，要砍三百六十天才能砍得断。天黑了，他们就在马桑树下过夜。第二天他们醒来，发现砍下的缺口长拢了，好像根本没有砍过一样。两人只好咬紧牙关重新开斧。
就这样，两个天将砍了三十三天，缺口也长拢了三十三次，弄得两个天将精疲力尽，不知怎样回天上交差，不由得头痛哭起来。
玉帝等了三十三天不见两个天将回来，叫千里眼和顺风耳赶快去弄个明白。千里眼和顺风耳打开南天门看了看，听了听，禀告玉帝。玉帝听罢想了好久，打开武库取出日精、月精两把宝斧，叫神行将军送下凡去。
两个天将得了宝斧，砍起来就快得多啦，砍一块就少一块，晚上再也长不拢了，两个天将一连砍了九十九天，总算把那棵马桑树砍断了。但是玉帝还是不放心，生怕以后还会有马桑树长到天上来，他下了一道命令给掌管人间草木的天神，不准马桑树长高，要是超过三、五尺还要长，就得弯腰驼背头朝下，因此，马桑树就长成了如今这个样子，幼苗是直的，再往后就驼背了，斜刺刺地弯下头来朝下长，直到触地为止。
讲 述 者∶龙 奶 女 苗族 65岁 南丹县中堡乡农民 不识字
采录翻译者∶龙怡凡 男 苗族 45岁 南丹县志编纂办公室干部 大学
1984 年采录于南丹县中堡乡
故事文本摘自《中国民间故事集成·广西卷》
讲故事：刘东涛，柳州电视台编导，节目主持人
图片来自网络
编辑：龙晓添