一年春天，天气暖和，后母对布谷和阿才说：眼见播种季节已到，人家已忙着耙田浸谷种了，我们也不能等了。她拿出两包大小一样的谷种，看了看，把右手的那包递给阿才，左手的这包递给布谷。说∶这是谷种，你们兄弟俩播种后要守到出苗才能回来，不守好，麻雀啄吃了，我们明年就会饿死。给你们带六天饭。说完，她从里屋拿出两包芭蕉叶包的饭，分给每人一包，再三叮嘱∶你们拿好自己的饭和谷种，不要互换，要记住。布谷!要是把你的包给阿才换了，哼!小心剥你的皮。去吧!阿才和布谷扛起锄头播种去了。
几天过去了，布谷播下的谷种长出尖尖的白芽，阿才的谷种却没出芽。四天过去了，阿才的谷种还是一样，布谷的谷种已冒出了青苗。阿才心急了，不知怎样是好，那饭包只剩下一张芭蕉叶了。布谷对他说∶你就先守看麻雀吧，我回去问妈妈这是怎么回事。我这里还有一些饭，足够你吃几餐的。说完，扛起锄头先走了，阿才捧着饭，想想自已平时对哥哥不是打就是骂，真不好意思吃。可现在肚子饿也顾不得这么多了，捧起饭包低头就吃。
后娘突然听到外面锄头落地的声音，以为是阿才回来，高兴地奔出去。一见是布谷，她脸色马上阴沉下来，劈头问道∶你怎么回来啦?你的谷种出苗了吗?阿才呢?布谷如实告诉她，她越听越脸白，没等布谷说完，大叫一声直往田里跑。布谷弄不清是怎么回事，也跟着跑。在田里干活的人看到母子俩在奔跑，不知发生了什么事情，纷纷放下手中的活路跟着跑，跑啊跑啊，大家跑到阿才和布谷做工的地方，见阿才仰面朝天躺在地上，全身已经冰冷，手里还拿着那包布谷给的还没吃完的饭。正巧这时飞来几只麻雀，啄吃阿才手里的饭，很快死在地上。
这是怎么回事?原来，狠心的后母想害死布谷，把炒了的谷种给布谷，又把浸了毒药的芭蕉叶给布谷包饭。没想到，她在分谷种时，错把炒了的那包谷种给阿才，阿才吃布谷的饭，刚好是靠近芭蕉叶，沾上毒药的饭。
后母见毒死亲生儿子，没有脸面见人，跌跌撞撞奔到河边，洗进河里。这时，河面飞起一只灰色的小鸟，在人头上来回盘转，边飞边啼∶布谷，布谷，后母下毒;布谷，布谷，后母恶毒。
直到现在，每到春耕季节，总是听到布谷，布谷的叫声。
讲述者：林秀兰 女 壮族 45 岁 大新县昌明乡东风村农民 不识字
采录者：波位南 男 壮族 19 岁 大新县昌明乡东风村回乡知青 高中
1986 年 10 月6日采录于大新县昌明乡东风村
《中国民间故事集成·广西卷》